Monumento à riqueza dos Descobrimentos, o Mosteiro dos
Jerónimos situa-se em Belém, Lisboa,
à entrada do Rio Tejo. Constitui o ponto mais alto da
arquitectura manuelina e o mais notável conjunto
monástico do século XVI em Portugal e uma das
principais igrejas-salão da Europa.
Destacam-se o seu claustro, completo em 1544, e a porta sul, de
complexo desenho geométrico, virada para o rio Tejo. Os
elementos decorativos são repletos de símbolos da
arte da navegação e de esculturas de plantas e
animais exóticos.
O monumento é considerado património mundial pela UNESCO, e em 7 de Julho de 2007 foi eleito
como uma das sete maravilhas de
Portugal.
Encomendado pelo rei D. Manuel I, pouco depois de Vasco da Gama
ter regressado da sua viagem à Índia, foi financiado em grande parte
pelos lucros do comércio de especiarias. Escolhido o local,
junto ao rio em Santa Maria de Belém, em 1502 é
iniciada a obra com vários arquitectos e construtores, entre
eles Diogo Boitaca (plano inicial e parte da
execução) e João de Castilho (abóbadas
das naves e do transepto – esta com uma rede de nervuras em
forma de estrela –, pilares, porta sul, sacristia e fachada)
que substitui o primeiro em 1516/17. No reinado de D. João
III foi acrescentado o coro alto.
Deriva o nome de ter sido entregue à Ordem de São
Jerónimo, nele estabelecida até 1834. Sobreviveu ao
sismo de 1755 mas foi danificado
pelas tropas invasoras francesas enviadas por Napoleão
Bonaparte no início do século XIX.
Inclui, entre outros, os túmulos dos reis D. Manuel I e
sua mulher, D. Maria, D. João III e sua mulher D. Catarina,
D. Sebastião e D. Henrique
e ainda os de Vasco da Gama, de Luís Vaz de Camões,
de Alexandre Herculano e de Fernando Pessoa.
Após 1834, com a expulsão das Ordens Religiosas, o
templo dos Jerónimos foi destinado a Igreja Paroquial da
Freguesia de Santa Maria de Belém.
Numa extensão construída em 1850 está
localizado o Museu Nacional de Arqueologia. O Museu da Marinha
situa-se na ala oeste.
Integrou, em 1983, a XVII Exposição Europeia de
Arte Ciência e Cultura.
[Mê
Dragãozito]
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